L'exercice du droit à l'éducation est essentiel pour la jouissance de nombreux autres droits de l'homme : droit au travail, droit à la santé, droit à la participation à la vie politique, etc.
L’accès à l’éducation est un droit humain indispensable au progrès économique et social et il est un outil essentiel pour atteindre l’objectif de l’égalité entre les sexes.

En dépit des progrès signalés, un fossé persiste entre les hommes et les femmes du point de vue de l'accès à l'éducation. Lutter contre le taux élevé d'analphabétisme des femmes et des filles demeure une priorité mondiale. D'après l'Annuaire statistique de l'UNESCO, deux tiers des 875 millions de personnes analphabètes sont des femmes. En Asie du Sud-est, 3 femmes sur 5 sont analphabètes, de même qu’une femme sur deux en Afrique et dans le monde arabe.

Par ailleurs, l’accès par tous à l’éducation primaire est un des objectifs du Millénaire pour le développement fixé par les Nations Unies.

Sources : UNESCO, Nations Unies