La santé des femmes et des jeunes filles doit faire l'objet d'attention particulière parce que, dans de nombreuses sociétés, celles-ci sont désavantagées en raison de discriminations ancrées dans des facteurs socioculturels.
Dans les diverses civilisations, l'établissement de normes et de valeurs de "genre" a pour conséquence que les femmes disposent en général de moins de pouvoirs et de ressources que les hommes. Les femmes sont par exemple plus vulnérables face au VIH/SIDA.

Parmi les facteurs socioculturels empêchant les femmes et les jeunes filles de bénéficier de services de santé de qualité et de parvenir au meilleur état de santé possible, on trouve :
- des relations inégales entre hommes et femmes
- des normes sociales qui réduisent leurs possibilités d’éducation et d’emploi rémunéré
- une vision de la femme centrée exclusivement sur son rôle procréateur
- des menaces ou de réelles violences physiques, sexuelles et émotionnelles.

Source : Organisation Mondiale de la Santé (OMS)