En 2010, au moins 89 Etats dans le monde ont pris des mesures législatives pour lutter contre les violences domestiques. 60 d'entre eux ont désormais une législation spécifique dans ce domaine.
En 2009, en France, une femme est décédée sous les coups de son conjoint tous les 2,5 jours, soit 140 décès. Les violences conjugales concerneraient 2 millions de françaises, soit 1 femme de 18 à 59 ans sur 10. Seules 8 % des victimes portent plainte.

Tous actes de violence exercés par l’un des membres du couple contre l’autre...
...et causant ou pouvant causer à la victime un préjudice ou des souffrances physiques, sexuelles ou psychologiques, y compris la menace de tels actes, la contrainte ou la privation arbitraire de liberté (humiliations, insultes, menaces, pressions psychologiques, coups, agressions sexuelles, viol) constituent des actes de violence conjugale.
Cette violence peut être perpétrée par un conjoint (uni par un mariage, un concubinage) ou par un ex-conjoint.
Source : Ministère français du travail, des relations sociales, de la famille et de la solidarité
La lutte contre les violences faites aux femmes a été déclarée « Grande Cause Nationale 2010 » par le gouvernement français. Dans ce cadre, une nouvelle loi relative aux violences conjugales a été votée fin juin 2010. Cette loi crée un nouveau délit de violence psychologique au sein du couple et instaure une « ordonnance de protection », qui autorise une mise à l’écart préventive du conjoint violent.
Voir le texte de loi du 9 juillet 2010
Le viol se définit par un acte sexuel imposé par la force physique ou par la coercition qui inclut une pénétration vaginale, anale ou orale. Ce type de violences sexuelles peut être notamment utilisé comme arme de guerre lors de conflits armés.
La violence domestique est une forme de comportement agressif et coercitif, incluant la violence physique, sexuelle et psychologique, ainsi que coercition économique, exercée par un adulte ou un adolescent à l’encontre de son partenaire intime actuel ou ancien.
Source : Derrière les portes closes, L’impact de la violence domestique sur les enfants, Rapport conjoint de the Body Shop International, UNICEF, et le Secrétaire des Nations Unies.
Les violences sexuelles constituent une problématique omniprésente d'ampleur mondiale liée à la santé et aux droits humains. Dans certains pays, une femme sur quatre subit des violences sexuelles perpétrées par son conjoint ou partenaire intime. La violence sexuelle a des répercussions à la fois immédiates et durables sur la santé physique et mentale des femmes.
Peuvent être qualifiées de violences sexuelles :
- le viol ou la tentative de viol
- les agressions sexuelles
- l’inceste
- le harcèlement sexuel
- la pédophilie
- les mutilations sexuelles féminines
- et toutes autres formes d’abus physiques sexuels non désirés